俗话说“健康是诸事的前提”，所以越来越多的人注重健康、重视养生，而养生是一个很大的概念，所有为了健康着想的方式都是养生，所有为了让自身健康不受到损害的都是养生。
狭义的养生就是为了长寿，广义的养生不仅如此，还注重健康的生活质量，甚至连做到消防安全、交通安全都是为了自身不受损伤，也属于广义的养生。
养生不仅是为了健康与长寿，还是为了提升健康的生活质量，比如有一物的养生目的就是如此，此物善祛风邪，养生“主上部风寒湿”不论新久，且“透利关节尤捷”，除周身关节“新久之风寒湿”，被誉“横行肢臂项脊，搜风通痹”。
这一物就是伞形科植物羌活或者宽叶羌活的根茎，中医文化称“羌活”，在古代的早期比较混乱，因为《神农本草经》、《别录》等书中并未把它与另一种中草药独活区分开来。直至南北朝时期的《本草经集注》首次把两者从形态上区分。
而直至唐代的《药性论》才把两者的养生之功不同进行明确的区分，并提出羌活“主贼风”；在《本草正》中提出它“除新久之风寒湿”；《化义》说“透利关节最捷”，可见羌活养生可以发散关节的风寒湿气，并深受推崇。
在《本草正义》中又提出它的特点是“能上大巅顶，横行肩臂，以尽其搜风通痹之职”，还提出它“专上部之风寒湿邪”，还“利周身项脊”，由此可见羌活尤其善于除腰部之上各关节的风寒湿。
时至今日，中医文化历代发展的同时也是不断进步的，纵观古人对羌活的认知与现代的研究成果可以发现，用羌活养生重在于“祛风”二字，而有两个方面的益处。
一、用羌活养生可以发散风寒。
说到羌活就不得不提到它的发散风寒之功，特点是“攻彻风寒”之力较强，很适合风寒在表的人，而且历代古籍多说它“无麻黄、桂枝之偏性”，所以深受推崇，在《本草逢原》中更是把它誉为“非时之仙”。
如果是风寒在表，那么可以羌活为主，搭档柴胡、前胡、桔梗一起养生，或搭档葛根、柴胡、荆芥也可以；如果是风寒在表并伴有湿气的人，可用羌活、防风、苍术、川芎搭档；如果寒、湿偏多，那么可用羌活与独活、蒿本、川芎一起养生。
二、用羌活养生可以发散关节的风寒湿。
羌活的另一个养生特点是“温通血脉，祛风除湿”，正如《本草品汇》记载的那样，周身百节的经络不通畅、肌肉内有“贼风”均可用羌活养生，而且不论新久，但是尤其以腰以上的关节最为适宜，比如肩周、肩背、颈项等。
风寒湿三种因素作用于关节经络，中医文化称之为“痹”，如果偏于“风”较多，则适合用羌活与蒿本、防风、蔓荆子养生；如果偏于“湿”，羌活适合与白术、茯苓、泽泻搭档；如果偏于“寒”，那么可用羌活与附子、肉桂、细辛养生，但是需要了解的是附子、细辛利弊有两面性，需要专业人士的帮助。
值得指出的是，羌活一按用3至10克之间，不能多用，再就是羌活“燥”的特点比较明显，因此阴虚、燥热的人不适合用它养生，还有脾胃虚弱的人可酌情用。
羌活是养生方式中的沧海一粟，它的养生目的在于通顺关节，提升生活质量，自古以来养生的方法就不拘泥于一节，方式也各异，寻求适合自己的才是最好的。
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