胡元龍，字仰儒，出生於1836年，安徽祁門南鄉貴溪人。他博讀書史，兼進武略，在年輕時便以文武全才聞名鄉裏，被朝廷授予世襲把總一職。然而，胡元龍輕視功名，註重工農業生產。在18歲時，他辭棄了把總官職，回到家鄉貴溪村的李村塢築起了5間土房，栽種了4株桂樹，取名為“培桂山房”，從此開始了他的墾山種茶生涯。
在清朝光緒年間以前，祁門只產綠茶，不產紅茶。當時，祁門的茶葉銷路不暢。光緒元年（1875年），胡元龍在培桂山房籌建了日順茶廠，並創辦了儒信園茶行，用自產茶葉，請寧州師傅舒基立按寧紅經驗試制紅茶。經過不斷的試驗和改進，到光緒8年（1883年），胡元龍終於成功研制出了色、香、味、形俱佳的上等紅茶，被譽為“祁門紅茶”，他也因此成為了祁門紅茶的創始人之一。
胡元龍不僅是一位出色的茶農，更是一位具有遠見卓識的企業家。他深知教育對於一個地區發展的重要性，在戊戌維新後，科舉廢止，祁門山區風氣閉塞，無人興辦學校。胡元龍便大力倡導，邀聚南鄉人士，在光緒30年（1904年）在平裏創立了梅南學校，開祁門辦新學之先河。在他的影響下，次年祁門縣高等小學也在籌備創建之中。
除了茶葉產業，胡元龍還關註祁門的其他產業發展。在同治4年（1865年），他在祁東莊嶺村發現了太和坑瓷土礦，被定為禦瓷專礦，祁門瓷土業因此得到了大發展。這些舉措使得祁門地區的經濟得到了很大的提升，也為當地人民創造了更多的就業機會。
胡元龍為人急公好義，主持公道，濟困扶危，在當地享有極高的威望。他一直堅守著自己的信念：“做一等人忠臣孝子，為兩件事讀書耕田。”他的這種輕視功名、註重生產的思想影響了一代人，後人尊其為“祁門鼻祖”。
如今，胡元龍的名字已經成為了祁門紅茶的代名詞。他的故事激勵著無數的茶農和企業家，在追求夢想的道路上勇往直前。而他所創立的祁門紅茶，也將繼續傳承下去，成為中國茶文化的驕傲。
