首先，在初制工序方面，外山小種與正山小種相同，都需要經過采茶青、萎雕、揉撚、發酵、過紅鍋、復揉、熏焙和復火等八個步驟。然而，由於外山小種的茶樹品種和生長環境不同，其茶青的質量和特性也會有所差異。因此，在制作過程中需要針對不同的茶青特點進行相應的調整和優化。
其次，在萎雕環節，外山小種紅茶的萎雕方法包括日光萎雕和加溫萎雕兩種。日光萎雕是在晴朗的天氣下，將茶青攤放在室外的竹席上，利用陽光照射使茶青水分逐漸蒸發。而加溫萎雕則是在室內設置煙道和柴竈，通過燒松枝等燃料產生的熱量對茶青進行加熱萎雕。在外山小種的制作過程中，可以根據實際情況選擇適合的萎雕方式，以保證茶葉品質。
接下來是揉撚環節。揉撚的目的是使茶葉細胞破碎，促使茶汁溢出，為後續發酵提供條件。在外山小種的制作過程中，揉撚的程度需要根據茶青的嫩度和萎雕程度來掌握，以達到適度揉撚的效果。
在發酵環節，外山小種紅茶采用熱發酵的方法。即將揉撚好的茶坯置於竹簍內，通過茶葉自身的酶作用進行發酵。在這個過程中，茶坯的顏色會逐漸變為紅褐色，並散發出清香味道。發酵時間的長短需要根據實際情況靈活掌握，以確保茶葉品質。
過紅鍋是外山小種紅茶特有的工序。其目的是通過高溫迅速使茶葉停止發酵，保持茶葉的香氣和口感。在這個過程中，需要將發酵好的茶葉投入預熱好的鐵鍋中，用手快速翻炒，使茶葉均勻受熱。過紅鍋的時間要恰到好處，過長會導致茶葉焦糊，過短則無法達到提高香氣和滋味的目的。
復揉環節是為了使經過炒鍋處理的茶坯重新緊縮，恢復茶葉原有的形態。在這個過程中，需要將炒鍋後的茶坯趁熱放入揉茶機中，待茶條緊結後即可停止揉撚。
熏焙是外山小種紅茶制作過程中的重要環節。通過將復揉後的茶葉攤放在竹篩上，然後在底部燒松柴明火，使茶葉在幹燥過程中吸附松香等香味物質，從而形成獨特的松脂香味。熏焙時間的長短需根據茶葉的幹燥程度來掌握，以確保茶葉品質。
最後是復火環節。這個環節的目的是進一步去除茶葉中的水分，使其達到理想的幹燥程度。復火過程需要將茶葉置於焙籠上，用松柴進行烘焙，以增進外山小種紅茶的特殊香味。
總之，外山小種紅茶的制作工藝特點主要體現在初制工序、萎雕、揉撚、發酵、過紅鍋、復揉、熏焙和復火等環節。雖然外山小種的質量略遜於正山小種，但在制作過程中仍需嚴格遵循工藝要求，以確保茶葉品質。在外山小種的制作過程中，根據實際情況靈活調整工藝參數，以適應不同茶青的特點，最終生產出優質的外山小種紅茶。
