一、采摘與萎雕
正山小種的采摘時間一般在每年的五月份上旬，采摘標準為一芽三葉。萎雕是制作正山小種的關鍵步驟之一，傳統的松煙熏制工藝在萎雕過程中起到至關重要的作用。桐木關地處高山，制茶季節雨水較多，因此萎雕的日光環境不佳。傳統煙熏小種采用日光萎雕和青樓內加溫萎雕的方式。在少有的明媚晴天裏，新鮮茶青會被拿到室外的竹席上自然日光萎雕；而在大部分情況下，則在青樓的二、三層進行室內加溫萎雕。
二、揉撚與發酵
揉撚是制作正山小種的另一個關鍵步驟。萎雕後的茶青進行揉撚，揉撚過程中將細胞壁弄破，加快了茶衝泡時內質的析出速度。揉撚後的茶葉進行發酵，發酵過程一般需要5-6小時。發酵適度的標準是茶葉青臭氣消失，顯露清香，茶葉呈紅褐色。
三、過紅鍋與復揉
過紅鍋是正山小種特有的工藝，將發酵好的茶葉放在200℃的鍋裏用手工抄制，其目的在於利用高溫阻止酶活性，保持一部分可溶性多酚類不被氧化，使茶湯鮮濃，滋味甜醇，增進茶香。過紅鍋後的茶葉再次進行復揉，以保證茶葉的緊實度。
四、熏焙與幹燥
熏焙是形成正山小種紅茶品質特征的重要步驟。傳統煙熏小種采用馬尾松枝進行煙熏，使茶葉吸收大量松煙香味，使毛茶具有濃厚而純正的松煙香氣和類似桂圓湯的甜爽活潑滋味。熏焙後的茶葉還需進行幹燥，傳統的方法是使用炭火烘焙，現代工藝則采用焙茶機進行幹燥。
五、品質鑒定與市場現狀
正山小種的品質鑒定主要從外形、湯色、香氣和滋味等方面進行。外形要求條索肥壯緊結，色澤烏潤；湯色要求橙黃透亮；香氣要求松煙香濃郁，桂圓幹香顯，略帶花果香；滋味要求湯感醇厚綿柔，入口帶有淡淡松煙香、桂圓味顯，後帶有幽幽花香，回甘持久，喉韻悠長。目前市場上90%左右的正山小種紅茶均采用新工藝制作，而傳統松煙熏制工藝的正山小種則越來越少。
六、總結
正山小種的松煙熏制工藝是其獨特的魅力所在，這種工藝不僅賦予了正山小種紅茶獨特的桂圓味和松煙香，更是體現了中國傳統制茶技藝的博大精深。雖然現代工藝在一定程度上提高了制茶效率，但對於這種傳承數百年的傳統工藝，我們仍需倍加珍惜和傳承。
