首先，正山小種的幹茶外觀呈現為細小、緊結的條索狀。茶葉的顏色為烏黑發亮，具有高度的光澤度。這種顏色與其特殊的制作工藝有關，包括萎雕、揉撚、發酵和烘焙等步驟。在這些過程中，茶葉逐漸失去了新鮮葉片的綠色，轉而呈現出深邃的黑色，並且在烘焙過程中形成了其獨特的外觀和香氣。
其次，正山小種的葉底呈紅褐色，這是因為在衝泡後，茶葉中的色素物質發生氧化和聚合反應，形成了紅色和褐色的化合物。葉底的完整性也是評價正山小種品質的一個重要指標；優質的正山小種葉底應該是完整的，葉片大小一致，沒有碎末，給人以整齊、均勻的視覺感受。
再者，正山小種的金毫特征也是其外觀的一大亮點。所謂的金毫，是指茶葉上生長的細小絨毛，在制作過程中，部分茶葉的絨毛會因為氧化作用而變色，形成金色的絨毛，這不僅增加了茶葉的美觀度，也常常作為優質正山小種的一個標誌。
此外，正山小種的茶湯顏色也是一個重要的外觀特征。衝泡後的茶湯呈紅褐色，這種顏色來源於茶葉中的多酚類化合物在制作過程中發生非酶促氧化和縮合反應產生的有色物質。紅褐色的茶湯表明了正山小種的獨特魅力，同時也反映了其制作過程中的溫度和濕度控制等細節。
最後，正山小種的香氣特征與其外觀密切相關。雖然香氣無法直接看到，但可以通過觀察茶葉的形態和顏色來間接評估其香氣品質。正山小種獨特的煙香或炭香是由其在制作過程中所采用的特殊煙熏工藝所賦予的。這種香氣成分與其他化學成分一起構成了正山小種復雜的風味特征，這也是其外觀特征不可或缺的一部分。
總結而言，正山小種茶葉的外觀特征包括了幹茶的色澤、條索的緊結度、葉底的顏色和完整性、金毫的分布以及茶湯的顏色等多個方面。這些特征共同構成了正山小種獨特的外觀面貌，使其在眾多茶葉中脫穎而出。了解和欣賞這些外觀特征，對於品鑒和選購正山小種具有重要的指導意義。
