漢族民間傳說中的“五毒”是五種動物，劃分是蛇、蜈蚣（也叫雷公蟲）、蠍子、壁虎和蟾蜍，漢族民俗以為每年夏曆五月端午日中午，五毒最先孽生，於這天午前在屋角及各陰晦處灑石灰、噴雄黃酒、燃葯煙，以滅五毒，驅穢氣，與此同時，將灰塵垃圾掃於室外，以凈其室。
蛇
蛇是四肢退化的爬行動物的總稱，屬於爬行綱有鱗目蛇亞目，正如所有爬行類一樣，蛇類全身充滿鱗片，所有蛇類都是肉食性動物，現在全球總共有3000多種蛇類，身體細長，四肢退化，無可流動的眼瞼，無耳孔，無四肢，無前肢帶，身體外面籠罩有鱗，部門有毒，但大多數無毒。
蜈蚣
蜈蚣又名叫天龍、百腳蟲、少棘蜈蚣等，為陸生節肢動物，身體由許多體節組成，每一節上均長有步足，故為多足生物，一樣平常在農村較為多見，常位於濕潤的牆角、磚塊下、爛樹恭弘=叶 恭弘下、破舊濕潤的衡宇中等，在炎天較為常見，肉食性動物，食譜局限對照普遍，尤其喜歡捕食種種昆蟲，有毒腺排泄毒液，自己可入藥用，相宜人工飼養。
蠍子
蠍子是蛛形綱動物，陸地上最早的的蠍子約泛起於四億三萬萬年前的希留利亞紀，天下上的蠍子約有800餘種，我國的蠍子有15種，常用以入葯、泡酒的為東亞鉗蠍，任何蠍子都有毒，毒性巨細差異。
壁虎
壁虎是蜥蜴的1種，別稱守宮、爬壁虎、爬牆虎、四腳蛇、巴壁虎、蠍虎、天龍、檐蛇、檐龍等，體背腹扁平，身上排列着粒鱗或雜有疣鱗。指、趾端擴展，其下方形成皮膚褶襞，密布腺毛，有粘附能力，可在牆壁、天花板或滑膩的平面上迅速爬行，自古以來，民間撒播壁虎之尿甚毒，入眼則瞎，入耳則聾，滴到人身上就會引起潰爛，吃了壁虎爬過的器械便會中毒殞命，因此，古時將其列入“五毒”（蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）之一。
蟾蜍
蟾蜍別稱疥蛤蟆、癩蛤蟆、蛤蟆等，兩棲動物，體表有許多疙瘩，內有毒腺，在我國分為中華大蟾蜍和黑眶蟾蜍兩種，從它身上提取的蟾酥以及蟾衣則是我國緊缺的藥材，古代紋飾中蟾蜍並不少見，殷商青銅器上亦有蟾蜍紋，戰國至魏晉，蟾蜍一直被以為是神物，有辟邪功效，亦被以為是五毒之一。
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