元胡史載於《開寶本草》，性溫，味辛勤，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行氣止痛之妙品，尤以止痛之功效而著稱於世。李時珍在《本草綱目》中歸納元胡有“活血，理氣，止痛，通小便”四大功效，並推許元胡“能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛”。
元胡的功效與作用
1、性味歸經。辛、苦，溫。入肝、脾、心經。
2、活血散瘀
①用於氣血瘀滯，脘腹脅痛，見於膽囊炎、膽石症、胃炎等，可與赤芍、三棱、莪術同用。
②用於胸痹心痛，即冠心病心絞痛，可與瓜蔞、薤白、川芎、等同用。
③用於血瘀痛經，可與當歸、赤芍、三棱、莪術等同用。④用於跌打損傷腫痛，可與當歸、桂枝等同用。
3、行氣止痛
①用於氣滯胃痛，可與川楝子同用。
②用於疝氣疼痛，可與川楝子、小茴香等同用。
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元胡的判別應用
元胡、乳香、沒藥、五靈脂，均為常用的活血止痛葯，均可用於血瘀疼痛，但元胡止痛作用最強，且應用部位十分普遍，五靈脂作用次之，乳香、沒藥又有消腫生肌之功，酒炒行血，醋炒止血，生用破血。
元胡的配伍應用
1、配川楝子：川楝子入氣分，長於疏肝理氣，瀉怒火；元胡行氣活血，長於止痛，二葯相配，疏肝行氣之力顯著，並可活血，氣行則血行，清瀉怒火，可用於肝鬱有熱，心腹脅肋諸痛，時發時止，口苦，舌紅苔黃，脈弦數。
2、配烏葯：元胡入血分，活血行氣，善散血結，可行血中氣滯、氣中血滯，為血中氣葯；烏葯入氣分。行氣寬脹，順逆止痛，溫散肝腎冷氣，疏降腹部逆氣。二者同用，活血順氣，氣血同凋，可治療氣滯血瘀、脘腹疼痛，尤以偏於寒性之氣痛最為有用。
3、配當歸：當歸補血活血，行氣止痛，為婦科之良藥；元胡活血行氣，散瘀止痛。二者適用，當歸得元胡則能散瘀，元胡適合歸且能補血，故可治療婦女血瘀經閉、痛經等證。
元胡的功效特點
元胡既入血分，又人氣分，既能行血中之氣，又能行氣中之血。蓋氣鬱則痛，血滯亦痛，行氣活血，通則不痛，故為活血利氣止痛之良藥，凡一身上下諸痛之屬於氣滯血瘀者，均可用之，常用治脘腹脅痛、婦女氣滯血瘀經閉、痛經、腹中腫塊、產後血瘀腹痛以及疝氣作痛、跌打損傷腫痛等證，最近臨床用治冠心病心絞痛，療效甚捷。
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