在中國的傳統菜譜有着許多名不其實的菜。螞蟻上樹中沒有螞蟻，紅嘴綠鴛鴦中沒有鴛鴦，黑熊耍棍中沒有黑熊等等許許多多，今天我們就來講講東北菜文化中的老虎菜吧，看看這道菜是不是真的有老虎。
東北有個不太會做菜的媳婦，過門后的第一天，婆婆就叫媳婦做一道拿手菜，讓家人嘗鮮嘗鮮，這下子可難倒了媳婦，她只好硬着頭皮，把廚房現有的辣椒、黃瓜、大蔥、香菜等食材洗凈，切長條狀后盛入盤子里，胡亂撒把鹽、撒把糖，再隨意滴些白醋、滴些香油后，用手抓了幾下，就手忙腳亂的端上桌。
婆婆一見這盤“雜亂無章”的菜，如此隨性離譜的做法，就脫口而出：“媳婦，你可真虎啊！”（東北方言的“虎”，除了指猛烈的老虎外，還有罵人傻、缺心眼之意。）但是嘗了一口后，食慾卻被它猛烈如虎的辣勁所挑動，胃口大開，再加上清脆爽口的黃瓜、大蔥、香菜，酸酸甜甜又鹹鹹的好滋味，每個人不自覺的多吃了一碗飯，大家都贊不絕口，從此，這道菜就被稱為“老虎菜”。
“老虎菜”的用料很家常，做法也很簡單、隨性，可依個人喜好添加食材，如洋蔥、甜椒、生木瓜、白菜梗、芹菜、豆乾絲、皮蛋、…等切絲或長條狀，其中辣椒、大蔥、香菜、小黃瓜是不可或缺的食材，才能達到爽口開胃，為了使辣勁猛烈如老虎，尚可用辣椒油、芥末油或XO醬來調味，保證嗆辣的夠味。
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