吉林省自古就有漢、朝、蒙、滿等民族在這裏繁衍生息。特有的民族食俗，客觀上形成了獨特的多元化的吉菜飲食文化。吉菜文化在長期的發展過程中形成別具一格的風采神韻，在中華飲食文化非常突出，相信你也一定會被吉菜吸引的。
古代神韻
吉菜具有深厚的文化底蘊，它的形成與發展與吉林的地理、歷史、經濟、民族、文化、風俗、資源等因素密切相關。吉林處於中國東北中部，是世界三大黑土地之一，土地肥沃，物華天寶，具有極為豐富的動植物資源，尤其是“天然、綠色”資源得天獨厚，是吉菜發展的有利條件。
吉菜歷史悠久，早在三千年前東北地區一些民族的祖先——肅慎就定居在白山黑水之間，過着漁獵生活。吉林自古還有漢、朝、蒙等民族在這裏繁衍生息，各民族文化和飲食習慣不同，如漢族人喜食燉菜和面點、朝鮮族酷愛冷麵和辣白菜、蒙古族愛吃烤肉，這些特有的飲食習慣，形成了獨特的多元化飲食文化。
在烹調技法上，吉菜受魯菜影響較大，偽滿統治時期，末代皇帝溥儀在長春建立偽皇宮，一時成為當時政治文化中心，宮中御膳房除北京的清宮御廚，山東名廚也紛至沓來，使山東菜、宮廷菜與吉林民間菜肴相互交融，對當地的烹飪技藝產生了很大的影響，形成了精烹山珍野味，重刀工、勺工，以炸、熘、爆、燉、拌、醬見長的技法特點。
吉林冬天氣候寒冷，人體需要熱量多，加上吉林人熱情好客、講究豐滿實惠，所以菜肴肉多，尤其是山珍野味多，並且重調味，無論哪個民族，每當客人來到，便拿出酒肉盛情款待，大塊吃肉、大碗喝酒，而且菜肴品種多、菜量大，這是千百年來形成的飲食習俗。
吉林菜肴經過多年的民族融合，已經形成了以民族、地域、烹調技法、飲食習俗為特點的吉林風味菜點，並已深受廣大吉林人民的喜愛。改革開放以來，尤其是近幾年吉林經濟迅速發展，人民生活水平不斷提高，綠色餐飲資源更加豐富，為吉菜開發提供了良好的發展條件和空間。
現代風采
吉菜作為一種具有新理念、高品味的新菜系開發，是洪虎領導1999年5月，参觀吉林省接待系統特色餐食展后提出的重要課題。
他指出：餐飲消費是人們消費中極重要的部分。吉林有不少特色的菜，但沒有形成菜系，在全國沒有多大影響，因此要搞吉菜菜系，要擴大吉林的影響。他提出貿易廳與有關方面一道，好好研究，認真組織。此後，吉菜作為一項產業，一個品牌，拉開了開發的序幕。
吉林省政府國內貿易管理辦公室（原省貿易廳）、省烹飪協會會同有關部門通過認真研究、徵集和組織各種載體的活動，動員全省餐飲業進行大規模的吉菜開發，按照繼承、發揚、開拓、創新的方針，對宴席、菜點進行挖掘、整理和創新。
四年來，連續舉辦了“長白山杯”、“同達杯”、“天景杯”、“皓月杯”四屆吉菜美食節，共推出菜點3450種，評出吉菜名宴91台，吉菜名菜183種，名小吃得77種，大眾喜愛的風味小吃10種，吉菜代表菜點20種，創新菜點73種，吉菜名店36家，吉菜烹飪大師54名，吉菜名師30名。初步形成了宴、菜、點齊全，以民族菜、民俗菜、宮廷菜、山珍菜系列為框架的新菜系。
在2001年11月舉辦的中國第二屆美食節上，吉林省參加了全國新菜系展示，奪得新菜系展示金獎，並躋身新八大菜系（吉菜、杭菜、滬菜、秦菜、晉菜、遼菜、寧波菜、敦煌菜）行列。
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